Olio di mandorle (Oleum Amygdalarum) è uno degli oli di bellezza e medicinali più antichi e apprezzati nella storia dell'umanità. Il suo utilizzo risale ad almeno 5000 anni fa.

Le prime tracce dell'albero di mandorlo (Prunus dulcis) si trovano già nell'età del bronzo nel territorio dell'attuale Iran, Turkmenistan e Israele. Gli scavi archeologici in Israele (circa 3000 a.C.) hanno rivelato resti di mandorle nelle tombe, il che dimostra che già allora venivano utilizzate come cibo prezioso e dono per i defunti. Nella Bibbia (Genesi 43,11) le mandorle sono menzionate come il miglior regalo che Giacobbe invia in Egitto.

In Egitto (circa 2000–1000 a.C.) le regine e le sacerdotesse usavano l'olio di mandorle per la cura della pelle e dei capelli. Lo troviamo in ricette per oli profumati e balsami, scoperti nelle tombe, tra cui quella di Tutankhamon. Cleopatra si dice lo usasse regolarmente per massaggi e per ammorbidire la pelle, Nefertiti per dare lucentezza ai capelli.

Nell'antica Grecia e Roma (V secolo a.C. – IV secolo d.C.) Ippocrate descriveva già l'olio di mandorle come un ottimo rimedio per lenire la pelle secca e irritata e per alleviare i dolori muscolari. Le donne romane lo mescolavano con miele e latte per maschere facciali, mentre gli sportivi greci lo massaggiavano sulla pelle dopo l'allenamento. Plinio il Vecchio lo ha definito nella Naturalis Historia come il miglior olio per la bellezza femminile.

Nel Medioevo i medici arabi (Avicenna, Al-Razi) hanno elevato l'olio di mandorle a uno degli oli medicinali più importanti. Nel Canone della medicina, Avicenna lo raccomanda per l'infiammazione dell'orecchio, mal di testa, pelle secca, scottature e come olio vettore per oli essenziali. Attraverso le rotte commerciali arabe è arrivato in Spagna e nel sud Italia, dove veniva coltivato nei giardini dei monasteri.

Nel Rinascimento (XV–XVI secolo) l'olio di mandorle è diventato indispensabile nelle corti europee. Caterina de' Medici lo portò alla corte francese, dove veniva utilizzato per la cura dei neonati e per i profumi reali. Nel XVII secolo era già in vendita nelle farmacie di Parigi come Huile d’Amande douce – olio di mandorle dolci.

Nel XVIII e XIX secolo è diventato la base dell'industria farmaceutica: veniva utilizzato come olio vettore, per ammorbidire unguenti e per la cura dei neonati. Nella vittoriana Inghilterra era chiamato olio per bambini e veniva massaggiato sui neonati in tutto il corpo.

Oggi l'olio di mandorle è ancora lo standard d'oro in aromaterapia, cosmetica e dermatologia. Viene utilizzato in creme di lusso, sieri, shampoo e come olio puro per la pelle sensibile, secca e dei bambini. Da umile dono della Bibbia, l'olio di mandorle è diventato un simbolo di tenerezza, bellezza e salute che da 5000 anni è apprezzato da regine, medici e madri in tutto il mondo.

Composizione dell'olio di mandorle

L'olio di mandorle (Oleum Amygdalarum Dulcis) è ottenuto esclusivamente dai semi dell'albero di mandorlo dolce (Prunus dulcis var. dulcis) tramite spremitura a freddo. È importante distinguere l'olio di mandorle dolci da quello amaro (da Prunus dulcis var. amara), che contiene amigdalina tossica e non è utilizzato in alimentazione.

L'olio di mandorle appartiene agli oli con un contenuto molto elevato di acidi grassi insaturi, che supera generalmente il 90%. La percentuale maggiore, dal 75-85%, è rappresentata dall'acido oleico (omega nove), un acido grasso monoinsaturo che garantisce un'eccezionale stabilità e un profondo idratazione della pelle. Segue l'acido linoleico (omega sei) con il 20-30%, che è essenziale e rinforza la barriera cutanea. L'acido palmitico è l'acido saturo principale con il 5-9%, mentre l'acido stearico è presente solo con il 2-4%. In tracce, sotto l'uno percento, troviamo anche acido palmitoleico, arachidonico, gadoleico e miristico. Il rapporto omega sei rispetto a omega nove è molto favorevole e simile a quello dell'olio d'oliva, rendendo l'olio di mandorle uno degli oli più amichevoli per la pelle.

L'olio di mandorle è ricco di sostanze bioattive. Contiene da 20-50 milligrammi per chilogrammo di vitamina E, principalmente alfa-tocoferolo, che agisce come un potente antiossidante e protegge le cellule della pelle dai radicali liberi. I fitosteroli variano da 1000-2500 milligrammi per chilogrammo, tra cui prevale il beta-sitosterolo (fino all'80%), seguiti da campesterolo e stigmasterolo. Questi steroli alleviano le infiammazioni e aiutano a regolare il colesterolo. Sono presenti anche squalene (fino a 50 milligrammi per chilogrammo), fosfolipidi (principalmente fosfatidilcolina) e piccole quantità di polifenoli. L'olio di mandorle non contiene alcun alcaloide o glicoside cianogenico, rendendolo completamente sicuro anche per i neonati.

L'olio di mandorle, grazie all'elevatissimo contenuto di acido oleico, vitamina E e fitosteroli, è lo standard d'oro in cosmetica e dermatologia. È ipoallergenico, si assorbe rapidamente, non unge ed è adatto a tutti i tipi di pelle, in particolare a quella secca, sensibile e dei bambini. Grazie alla sua stabilità, è spesso utilizzato come olio vettore in aromaterapia e unguenti farmaceutici.

Olio di mandorle - utilizzo

L'olio di mandorle è da millenni sinonimo di tenerezza e lusso. Grazie alla sua straordinaria delicatezza, rapida assorbenza e ricca composizione, è amato da neonati, adulti e terapeuti professionisti. L'olio di mandorle è ipoallergenico, non irrita e non ostruisce i pori. Dopo il bagno, lo massaggiamo delicatamente su tutto il corpo per prevenire eruzioni cutanee e secchezza. Rimuove perfettamente la crosta lattea sulla testa: massaggiamo alcune gocce sul cuoio capelluto, lasciamo agire e poi pettiniamo delicatamente.

Sul viso agisce come un naturale struccante (anche per il trucco waterproof) e come olio notturno per pelli secche, mature o sensibili. Si assorbe rapidamente, non lascia film grasso e leviga le piccole rughe. È la base per sieri fatti in casa: mescoliamolo con alcune gocce di olio essenziale di rosa o lavanda per una cura di lusso. Sul corpo è ideale dopo la doccia, ancora sulla pelle umida, dove trattiene l'umidità e lascia una sensazione setosa. Aiuta con prurito, psoriasi, eczema e smagliature in gravidanza: un massaggio regolare dell'addome e delle cosce con olio di mandorle riduce la formazione di smagliature.

Per capelli secchi, danneggiati e ricci è un vero rimedio. Prima del lavaggio, lo riscaldiamo tra le mani e lo massaggiamo sulle punte o su tutta la lunghezza, lasciamo agire da trenta minuti a tutta la notte, poi laviamo. Rende i capelli morbidi, lucenti e meno elettrizzati. In caso di forfora e cuoio capelluto pruriginoso, massaggiamo alcune gocce direttamente sul cuoio capelluto: allevia l'infiammazione e regola la secrezione di sebo.

Grazie al suo profumo neutro e alla sua eccellente scorrevolezza, l'olio di mandorle è il primo olio vettore per i massaggiatori professionisti. Non unge, non lascia macchie sugli asciugamani e lascia la pelle morbida per ore. A casa, lo arricchiamo con oli essenziali (ad esempio, 10 gocce di lavanda su 50 ml di olio) per un massaggio rilassante prima di dormire.

L'olio di mandorle spremuto a freddo è commestibile e ha un delicato sapore di nocciola. Viene utilizzato per condimenti per insalate, dolci (soprattutto marzapane e dolci orientali) e come aggiunta a frullati. Nella medicina popolare, viene gocciato nelle orecchie in caso di infiammazione (caldo, mai bollente) e massaggiato sul petto in caso di raffreddore. L'olio di mandorle è davvero un olio per tutta la vita.

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